Basada en la vida de Matthew Hopkins, uno de los cazadores de brujas más infames de Inglaterra durante la Guerra Civil Británica, Cuando las brujas arden sigue de cerca la venganza del marido de una de las tantas mujeres enjuiciadas injustamente y agredidas sexualmente por Hopkins. Este filme, el tercer y último del cineasta inglés Michael Reeves, sentaría el precedente más relevante para dar inicio al género cinematográfico del folk horror que tomaría gran relevancia durante los próximos años en Europa.