Un grupo de mujeres armadas maneja una refinería clandestina en la rabiosa favela Sol Nascente, en la región de Ceilândia, periferia de Brasilia, un lugar que parece salido de una película de ciencia ficción postapocalíptica. Lideradas por dos hermanas, una recientemente salida de la cárcel, este matriarcado lleva el curso de una potencial rebelión en ciernes, mientras venden combustible más barato a los motoqueros de la región. Mata seca en llamas no es el típico híbrido entre documental y ficción, sino una “etnografía-ficción sensorial” que establece una dialéctica entre la realidad social de la zona y el artificio narrativo. La película crea así una realidad alterna de Brasil, que evoca el empobrecimiento estructural del país y la consolidación política encabezada por Jair Bolsonaro.