Tin Tan lleva una doble vida: es líder de una banda de ladrones, pero también es un humilde ferrocarrilero siempre ocupado en ayudar a los demás. Todo se complica cuando la estrafalaria Nena, una de sus millonarias conquistas, se empeña en casarse con él. Considerada como una obra maestra de la comedia nacional, El rey del barrio es una divertida parodia del melodrama mexicano. El filme representó la consolidación definitiva de Germán Valdés como una figura icónica, además de presentar a la joven Silvia Pinal, quien se daba a conocer.