Ignacio López Tarso da vida al humilde pregonero Dionisio Pinzón, quien encuentra la fortuna en los palenques gracias a un gallo al cual le salvó la vida. Sin embargo, su suerte se pondrá en jaque cuando se cruza con un afamado apostador y la amante de éste, una cantante llamada la Caponera. Esta historia marcada por el azar, el juego y las apuestas, partió de un argumento escrito por Juan Rulfo que no necesariamente coincidía con el ambiente festivo y campirano que Gavaldón plasmó en la película.