Al despertarse por la mañana, un hombre descubre que la policía ha entrado en su habitación para arrestarlo. Le dicen que irá a juicio, sin saber de qué ha sido acusado. Intentando averiguar el motivo de esta acción para defenderse, el sujeto se introducirá en una pesadilla de la que parece no haber escapatoria. Basado en la novela homónima de Franz Kafka, Orson Welles dirigió un relato sobre la lucha de un ser inocente frente a la corrupción del poder y la doble moral que impera en el conjunto de la ley y la sociedad. La imponente estética expresionista, la narrativa que asemeja a un laberinto y la interpretación de Anthony Perkins, hacen de la película un referente en la obra de Welles.