Delia tiene tres hijos y está casada con el malhumorado Ivano. Tras la guerra, ambos luchan por sacar a su familia adelante. Un día, una maravillosa noticia ilusiona a la familia: Marcella, la hija mayor, acaba de comprometerse con Giulio, un chico muy simpático de clase media. Sin embargo, una misteriosa carta amenaza con arruinar su felicidad. El fenómeno taquillero del momento del cine italiano es una comedia dramática sobre la libertad y el empoderamiento femenino en la Italia de los años 40.