Sanada, un médico melancólico y depresivo que sufre de severos problemas de alcoholismo conoce a Matsunaga, un gánster de baja monta que irrumpe en su consultorio. A partir de este fugaz encuentro, Sanada descubrirá un profundo interés por ayudar y cuidar al misterioso hombre. El filme, que se convertiría en una de las grandes obras de Kurosawa, fue la primera colaboración del cineasta con el actor Toshirō Mifune, una dupla que se legitimaría con los años gracias a la increíble filmografía constituida por ambos.