Visconti traslada a la pantalla la obra cumbre del humanismo existencial de Albert Camus en esta estremecedora adaptación con Marcello Mastroianni interpretando al alienado Meursault, quien, debido a una serie de acontecimientos aparentemente aleatorios, dispara a un árabe en una playa argelina y es juzgado por asesinato. El absurdo cósmico de Camus es transmitido con contundencia por Visconti, quien consigue captar esa atmósfera pesada y desesperanzada que impregna la obra del pensador francés.