El famoso relato de Edgar Allan Poe, obra fundacional del género de detectives, tuvo su primera adaptación en este clásico de terror de la Universal Pictures. La película se sitúa en el París del siglo XIX, donde un científico macabro, interpretado por Bela Lugosi, secuestra a mujeres para realizar experimentos que confirmen sus teorías sobre la evolución del simio al hombre. La pareja formada por Camille y Pierre vive ajena a los planes del doctor, hasta que ella se convierte en su próximo objetivo.