Giacinto vive en un barrio marginal de Roma, junto con su esposa, hijos, nueras y nietos. En total viven casi veinte personas hacinadas en su choza y la mayoría son egoístas como él. Sólo quieren parte del millón de liras que el patriarca recibió del seguro por la pérdida de su ojo, dinero que él se niega a compartir. La familia trama su venganza, pero Giacinto no tiene intención de doblegarse. Ettore Scola ganó el premio al mejor director en Cannes por esta escandalosa tragedia satírica sobre la vida de los sectores más desfavorecidos de Italia. A contracorriente de la corrección política que presenta a los pobres como puros y angelicales, el director ofrece un fresco de la miseria y el cinismo, tan divertido como amargo.