Carlo relata su vida y la de su familia a partir de sus memorias, desde su bautismo hasta su cumpleaños número ochenta. Transportando al espectador a la intimidad de una familia burguesa italiana del siglo XX, moviéndose entre el amor, los celos, las traiciones, las posiciones políticas y el azote de la primera y segunda guerra mundial. Al ser ya un director consolidado al momento de grabar esta película, Ettore Scola logró capturar en este filme la melancolía que representa el inevitable paso del tiempo. Desde una mirada sensible y marcando su visión sociopolítica, Scola entregó un filme con un humanismo profundo y resaltó cómo las pasiones humanas son inseparables de su contexto social e histórico.