Nikkander, un solitario conductor de un camión de basura, se encuentra sin rumbo después de la muerte de un compañero de trabajo. Una improbable redención llega cuando conoce a la cajera de supermercado Ilona, con quien comienza una tímida relación amorosa. La primera parte de la Trilogía del Proletariado de Kaurismäki es una comedia romántica reducida a una serie de gestos sobrios y una melancolía tragicómica, en la que el director hace florecer una inesperada esperanza en medio de un entorno gris.